Когда Соджи сообщили,  что он сегодня будет патрулировать город, не было предела его счастью. Лучше уж патрулировать, чем сидеть в штабе, и умирать со скуки. Но когда он узнал,  что с ними будет патрулировать Сайто, японец лишь загадочно улыбнулся, и проводил ехидным взглядом худощавую фигуру капитана.
– День обещает быть интересным. Стараясь не задерживать патрульных, Окита подтянул пояс  кимоно, и, догнав патрульных, вышел из штаба, направляясь в город. Утро было солнечным, и дольно теплым, что не могло не радовать. Легким шагом, ронин шел рядом с патрульными, и смотрел по сторонам. Люди, которые проходили мимо Синсенгуми, бросали презрительные взгляды на самураев, от которых любому другому человеку стало бы, не по себе. Но Соджи было абсолютно все равно, как о них думали, и как их воспринимали жители этого города.  Первую очередь они были войнами, и выполняли приказы вышестоящих командиров. А на мнения, и взгляды окружающих им было абсолютно все равно. Озираясь по сторонам, Соджи бегло взглянул на Сайто, и поймал на себе, его холодный взгляд.
- Снова в плохом настроении, Сайто-сан? - с издевкой поинтересовался японец, и улыбнулся ронину.  Но отвернувшись от этого угрюмого лица, японец, продолжил смотреть по сторонам, в надежде увидеть что-то более интересное.

Очередное патрулирование. В последнее время Хараду все чаще отправляли патрулировать город, и это не могло не огорчать. Каждый раз одно и то же - можно сказать обычная прогулка по городу, полная презрительных взглядов со стороны прохожих. Конечно за все то время он уже привык к этим взглядам, но все равно приятного мало. К тому же некоторые взглядами не ограничивались. Изредка доносились неодобрительные слова в адрес синсенгуми. Обычно люди просто разговаривали между собой про отряд, даже не думая понизить голос, даже наоборот, старались его повысить, чтобы их услышали. Хотя, иногда и доходило до оскорблений разной степени со стороны обычных людей. Раньше порой доходило и до рукоприкладства. Однако эти попытки быстро прекратились - стало ясно что люди из отряда, особенно командиры подразделений, не такие лохи, какими представляют себе эти самые прохожие.
В этот раз Сано отправили патрулировать вместе с Сайто и Соджи. Также с ними была Чизуру, которая часто выходила в город вместе с патрулем.
Соджи и Сайто опять начали свой разговор. Причем обычно он заканчивался, не успев начаться - Хаджиме очень не любил разговоры во время работы. Вот и сейчас, на обычный вопрос Окиты, Сайто огрызнулся, как бы прекращая разговор. Харада отбросил хвост назад и чуть замедлился - специально для Чизуру. Да и слушать перебранку между командирами двух отделений не очень-то и хотелось. "Надеюсь до драки не дойдет" - лишь подумал он.
- О, что это у тебя? - поинтересовался Сано, увидав в руке Чизуру небольшой листок бумаги. То ли конверт, то ли просто записка, непонятно.

Услышав довольно холодный ответ, на свой вопрос Соджиро лишь усмехнулся, и с улыбкой на лице глянул на ронина.
- От тебя другого, я и не ожидал услышать, - ответил дольно спокойно японец, но отставать от капитана был не намерен. Ему нравилось издеваться, и шутить над этим холодным типом, особенно когда они вместе патрулировали город. Это было так мило наблюдать за тем, как Сайто от очередной колкости, начинал злиться, и выходить из себя.
- Почему такой бледный вид? Бессонница? Плохо спал, или снились кошмары? – с издевкой спросил японец, и кинул на Сайто, наглый взгляд. - А может быть, всю ночь думал обо мне? - на лице у японца появилась дерзкая улыбка. Но, не дожидаясь ответа, а он примерно знал,  каким он будет, самурай посмотрел назад и увидел, что Чизура в руке держит какой-то белый конверт. Сегодня, она пошла, патрулировать город вместе с ними, что бы хоть что-то узнать о своем пропавшем отце. И каждый раз, когда она патрулировала город с самураями, Окита где-то  в глубине души надеялся, что этот ребенок узнает о том, где находится ее отец, или хотя бы о том, что он жив.  Повернув голову к Чизури, он заметил, что этот конверт, не только его заинтересовал, а еще и Хараду который шел с девушкой рядом.
- Что это? - спросил радостным голосом, Соджи, и чуть притормозив, пошел наравне  с Чизуру и Сано,
- Откуда это у тебя? – полез с расспросами японец, и посмотрел на белоснежный конверт вопросительным  взглядом.

Похоже, ответ Сайто нисколько не удивил Соджи. Он начал о чем-то расспрашивать командира пятого отделения, однако Саноске решил не вникать. Чужой разговор, чужие отношения. К тому же во всех отношениях что были между людьми, Харада совершенно не разбирался. Или разбирался, но только поверхностно, не копая глубже... Размышления Сано прервал голос Чизуру. Она объяснила откуда у нее появился в руках этот конверт.
- Ну, раз так, то надо отнести его Хиджиката-сану, после патрулирования, - пожал плечами Сано. Что именно было написано в письме - его не особо волновало. Он был любопытен, но в меру. Ведь именно любопытство может погубить.
К ним подошел Соджи. Его тоже заинтересовал этот конверт. Похоже их беседа с Сайто-саном завершилась, и, кажется, не очень хорошо. Впрочем, это было неудивительно - зная характер Хаджиме, этот разговор вряд ли мог окончится прям так хорошо.
- К Чизуру подошла некая дама и попросила передать конверт нашему начальнику, - засмеялся Сано и в шутку продолжил, - наверное у Тошизо-сана появилась подружка, нэ?
Разумеется это было произнесено со смехом. Ведь,зная характер лидера, вряд ли у него была девушка или жена. А может и была, однако он о ней не распространялся.

После его очередной колкости, Окита заметил, как ронин кутается в шарф,  изогнув,  бровь он с ухмылкой посмотрел на его холодное, и спокойное лицо.
- Я это запомнил, - протянул Окита, и, заметив нечто интересное в руках у девушки, поспешил удалиться с глаз, холодного, и серьезного самурая. Поравнявшись с Харадой, и Чизури, японец решил поинтересоваться, откуда у девушки появился этот конверт. И перехватив инициативу на себя, Сано коротко рассказал, о некой таинственной женщине, которая вручила Чизуру этот конверт, и попросила передать его начальнику. Но вот шутка, сказанная про девушку Тошизо-сана, как раз была в тему, но решив не забивать этим голову, Соджи  рассмеялся вместе с рониным,
- Странно, - протянул сулыбкой японец, и задумчиво посмотрел себе под ноги, - передавать конверт с посланием для начальника, через патрульных? Что-то здесь не клеится, - проговорил ронин, и перевел взгляд на Хараду,
- Если как ты, предположил, что это могла быть его возлюбленная, тогда, почему она не встретилась с ним лично? Было слишком много вопросов, но ответ на эти вопросы, как назло были запечатаны в этом белом конверте, в который они не могли, были заглянуть. Заметив напряжение в лице Чизуру, японец улыбнулся, и мягко опустил ладонь девушке на плечо,
- Не загружай себя этим. Вернемся в штаб, и там все выясним, - поспешил успокоить девушку Соджи. Но услышав очередную холодную фразу Сайто брошенную им, японец, ехидно улыбнулся, и, прибавив шаг, стал догонять впереди идущего ронина. Перед тем как закончится,  патрулирование Окита хотел еще немного подействовать на нервы капитана.
- Боишься потерять меня из виду? – протянул ехидно самурай, чуть приблизившись к лицу Сайто, что бы его вопрос, услышал только он.

Сано на секунду сделал недовольное лицо, однако признал правоту слов Сайто. Ведь они и правда могли окончить патрулирование еще давно, а все еще копаются..
- Наверное, стесняется, - захохотал Харада на слова Соджи, - Ведь Хиджиката-сан такой грозный!
В последнее время лидер действительно был сам не свой, больше орал на всех, довольно часто срывался, хотя внешне был вроде спокойный. Но чтож, у всех свои тараканы в голове, так что обсуждать капитана смысла не было.
Сано продолжал идти вровень с Чизуру, все еще думая о чем-то своем. Не ясно что это за состояние, но Сано шел на автопилоте, будто загрузившись.
Ничего так и не случилось. Можно даже сказать, что это патрулирование прошло зря. Как, собственно, и обычно. Если что-то интересное и бывает, так только во время вылазок. Или же тогда, когда патрулирует на Сано, а другая смена. Наконец, впереди оказались видны ворота в штаб. Сано захотелось расслабиться, однако это вряд ли удастся.
- И где же наш казанова, которому постоянно передают любовные записочки всякие женщины? - пошутил Сано, утрируя ситуацию. Ему показалось что его услышали не только Хаджиме, Чизуру и Окита, но и другой патруль, однако он не обратил на это внимания. Итак же ясно что это шутка.

Яманами Кейске сидел на пустующей в этот час энгаве во внутреннем дворе штаба. Перед ним умостилась низенькая подставка со стопкой бумаг и писчими принадлежностями. Практически незаметный в своем затененном уголке, он наслаждался тишиной и, совмещая приятное с полезным, выводил каллиграфическим почерком некий важный документ.
Неожиданно его занятие прервал взрыв громового хохота, донесшийся откуда-то неподалеку. Саннан-сан недовольно поморщился, отложил кисть и поправил очки.
Казалось бы, такой ясный, солнечный день располагал ко вполне благостному расположению духа, однако начальника штаба Шинсенгуми с самого утра не оставляло дурное настроение и неумеренная радость сослуживцев особенного облегчения не приносила.
Проходя мимо, хохотуны попритихли под его пристальным взглядом, однако, едва отойдя на пару шагов, заголосили по-новой. Да и с чего бы им умолкать? Для ополченцев, не первый день переживавших тайфун по имени «разъяренный они-фукучё», недовольство обычно тихого, улыбчивого Яманами не сулило особенных проблем и не казалось чем-то угрожающим.

- Говорю же тебе, тайная подружка! И связным у них мальчишка Юкимура. – краем уха услышал Саннан и удивленно приподнял бровь, услышав имя их необычной гостьи.
-Не в первый раз, должно быть, для этой парочки любовные записки таскает. Поэтому фукучё с ним такой терпеливый, а не как обычно …
- Ну, в этот раз, значит, не сносить ему головы. Не уследил за весточкой, и теперь весь отряд уже, должно быть, в курсе.

Любовные записки? Для Хиджикаты? В первую секунду Яманами просто не поверил своим ушам. Разумеется, ничего особенно удивительного или предосудительного в том, что заместитель командующего получал послания от впечатлительных столичных барышень, не было. Однако то, что в передачу подобной ерунды оказался впутан кто-то из отряда, не лезло уже совершенно ни в какие ворота. В последнее время Саннан и так не замечал за некоторыми из капитанов (не будем показывать пальцами) особого желания работать. А ничто, как известно, не устраняет последние остатки этого желания, как свежая, с пылу с жару, сплетня. И, конечно, для полного счастья здесь не обошлось без юной Чизуру. Только подобного пагубного примера не хватало девушке, по несчастному стечению обстоятельств инкогнито проживающей в казармах, полных мужчин.

Раздался новый взрыв хохота. Начштаба невесело вздохнул, поднимаясь с насиженного места. Разумеется, само наличие записки могло оказаться лишь досужей сплетней. Но, так или иначе, со всем этим нужно было заканчивать, и чем раньше, тем лучше.

-Юкимура-кун. – негромко окликнул Саннан «виновницу торжества», по недавно приобретенной привычке неслышно появляясь у нее за спиной. – Как прошло сегодняшнее патрулирование? Узнали что-нибудь интересное?
«Если источник слухов – не она, этими глупостями мне придется заниматься еще долго…»